[Media Caucus] TUNISIE : Condamnation de Mohammed Abbou : Reporters sans frontières dénonce une "mascarade de procès" (+GB)

[RSF.Internet]

Internet sous surveillance
29 avril 2005

TUNISIE

Condamnation de Mohammed Abbou : Reporters sans 
frontières dénonce une "mascarade de procès" 

L'avocat Mohammed Abbou a été condamné, dans la 
nuit du 28 au 29 avril, à trois ans et six mois 
de prison. Il a été reconnu coupable d'une 
agression physique datant de 2002 et d'avoir 
diffusé "de fausses informations" sur Internet. 
Reporters sans frontières dénonce une "mascarade 
de procès".

"Mohammed Abbou a été condamné à l'issue d'un 
procès qui a bafoué les règles les plus 
élémentaires du droit. Les charges retenues 
contre lui sont sans fondement. Il est en réalité 
sanctionné pour avoir critiqué sur Internet la 
corruption du pouvoir tunisien. L'ironie est 
cruelle : il sera en prison lorsque s'ouvrira à 
Tunis, en novembre 2005, le Sommet mondial sur la 
société de l'information (SMSI), une conférence 
sur la circulation de l'information sur le 
Réseau. Nous appelons les Etats démocratiques à 
conditionner leur venue au SMSI à la fin de la 
répression de l'Internet tunisien et à la 
libération de Mohammed Abbou.

L'avocat, qui avait été arrêté le 1er mars 2005, 
a été jugé dans le cadre de deux affaires. Il a 
été condamné à deux ans de prison pour avoir 
prétendument agressé physiquement l'un de ses 
confrères, en 2002, lors d'une conférence. Les 
avocats de Mohammed Abbou ont refusé de plaider 
concernant ce dossier, dont ils n'ont pris 
connaissance que quelques jours avant l'audience. 
Selon la militante des droits de l'homme et 
avocate Radhia Nasraoui, "aucun élément tangible 
n'est venu appuyer cette accusation, à part une 
attestation médicale non signée et sans valeur 
juridique. De nombreux témoins auraient pu 
attester qu'aucune agression n'a été commise lors 
de cette conférence de 2002."

Dans le second dossier, Mohammed Abbou  a été 
condamné à un an et demi de prison pour avoir 
publié sur le site Tunisnews, en août 2004, un 
article dans lequel il comparait les tortures 
infligées en Tunisie à des prisonniers politiques 
aux exactions de soldats américains à Abou 
Ghraib. Toutefois, selon de nombreux observateurs 
présents au procès, sa condamnation serait due en 
réalité à un autre article, publié sur Internet 
quelques jours avant son arrestation, dans lequel 
il critiquait l'invitation faite à Ariel Sharon 
d'assister au SMSI et dénonçait, sur un ton 
ironique, la corruption de la famille du 
Président. Selon un autre de ses avocats, Ayadi 
Raous, Mohammed Abbou est aujourd'hui "l'otage 
personnel de Ben Ali".

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TUNISIA

Lawyer's trial slated as a "mockery"

Reporters Without Borders condemned a "mockery of 
a trial" in which a lawyer was found guilty of 
posting "false news" on the Internet and urged 
democratic countries to boycott the World Summit 
on the Information Society (WSIS) in Tunis in 
November 2005 unless Tunisia ended its Internet 
crackdown and released him.

Mohammed Abbu was sentenced overnight on 28-29 
April to three years and six months in prison "at 
the end of a trial that trampled on the most 
elementary rules of law," said the worldwide 
press freedom organisation.

"The charges against him were baseless. He was 
really punished for having used the Internet to 
criticise government corruption," it said. "In a 
cruel irony, he will be in prison when the WSIS 
opens in Tunis, in November 2005 - a conference 
on the circulation of news and information on the 
Net."

Abbu, who was arrested on 1st March 2005, was 
sentenced to two years in prison for supposedly 
physically attacking a colleague at a conference 
in 2002 and 18 months for posting an article on 
the website Tunisnews in August 2004 in which he 
compared torture in Tunisia to US soldiers' 
abuses of prisoners in Baghdad's Abu Ghraib 
prison.

Many observers at the trial said they believed 
his conviction was really connected with another 
article posted on the Internet shortly before his 
arrest, in which he criticised Tunisia's 
invitation to Israel's prime minister Ariel 
Sharon to attend the WSIS and, using irony, 
exposed corruption among the president's family. 
One of Abbu's lawyers described him as the 
"personal hostage of [Tunisian president] Ben 
Ali".

Abbu's lawyers had refused to enter a plea on the 
assault charge, which they were notified of only 
days before the case was due to open. Lawyer and 
human rights activist Radhia Nasrawi said, "There 
was no concrete evidence to back up the charge, 
apart from an unsigned medical certificate which 
has no legal standing. A number of witnesses 
would have been able to testify that no assault 
was committed during this conference in 2002," 
she added.

-- 
Julien Pain
Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
___________________________________________

Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
TEL: ++ 33 (0) 1 44 83 84 71
FAX: ++ 33 (0) 1 45 23 11 51
internet at rsf.org
www.internet.rsf.org

Read our annual report on the state of online 
freedom in more than 60 countries -  The Internet 
Under Surveillance :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433

Consultez notre rapport annuel "Internet sous 
surveillance", qui détaille la situation de la 
liberté d'expression sur le Net dans près de 
soixante pays :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432
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