[Media Caucus] IRAN : Appeal court confirms prison for cyber-dissident while blogger is reimprisoned / IRAN : Un cyberdissident condamné à la prison en appel , un weblogger arrêté pour la deuxième fois

Tue Feb 15 17:04:01 GMT 2005

The Internet under surveillance
15 February 2005 (en français à la suite)

IRAN

Appeal court confirms prison for cyber-dissident while blogger is reimprisoned

Condemning the imprisonment of two Iranian 
Internet users in the past 10 days, Reporters 
Without Borders said Iran was undergoing the 
Middle East's biggest-ever crackdown on online 
free expression.

Cyber-dissident Mojtaba Lotfi was imprisoned on 5 
February after an appeal court confirmed a 
sentence of three years and 10 months in prison 
for posting "lies" on the Internet. Blogger 
Motjaba Saminejad, who was freed on bail of 500 
million rials (43,000 euros) at the end of 
January, was reimprisoned on 12 February when a 
judge doubled the bail, making it impossible for 
him to raise the money.

"How can Iranian officials parade at a UN summit 
on the Internet at the same time as they are 
jailing bloggers?" Reporters Without Borders 
asked, referring to Iran's participation in a 
preparatory meeting of the World Summit on the 
Information Society (WSIS) in two days' time.

"We will go to this meeting to ask them to free 
the cyber-dissident and two bloggers who are in 
prison in Iran," the press freedom organization 
said. "We will also remind them that they will 
have to respect the undertaking given during the 
first WSIS stage, namely respect for article 19 
of the Universal Declaration of Human Rights."

The sentence of three years and 10 months that 
was upheld on appeal was originally imposed on 
Lotfi, a theology student from the holy city of 
Qom, by a lower court on 14 August. But he was 
allowed to remain free at the time after paying 
bail of 650 million rial (55,000 euros).

Lotfi used to be a journalist with the pro-reform 
daily Khordad, which the authorities closed in 
2000. He was arrested for the first time in May 
2004 and imprisoned in Qom after posting an 
article entitled "Respect for human rights in 
cases involving the clergy" on www.naqshineh.com, 
a news site about Qom. Naqshineh is also being 
prosecuted, above all because of its articles on 
the last legislative elections, and it has been 
blocked since March 2004 on the orders of the Qom 
authorities.

Saminejad was told his bail had been raised to 1 
billion rials when he was summoned by the Tehran 
prosecutor's office for a hearing on 12 February.

He was first arrested in November 2004 for 
reporting the arrests of three fellow bloggers in 
his former blog 
(http://man-namanam.blogspot.com). While 
detained, his blog address was transferred to the 
blog of a group of hackers linked to the Iranian 
radical Islamist movement Hezbollah 
(http://irongroup.blogspot.com/). After his 
release, he relaunched his blog using a new 
address (http://8mdr8.blogspot.com), which may 
have the reason for his re-arrest.

The other blogger currently in prison is 
journalist Arash Sigarchi, who was arrested on 17 
January in the northern city of Rashat for 
keeping a banned blog called Panhjareh Eltehab 
(The Window of Anxiety), in which he reported the 
recent arrests of cyber-journalists and bloggers.

The second stage of the WSIS is being organized 
by the  International Telecommunication Union 
(ITU) under UN aegis in Tunis in November (see 
the official site: www.wsis.org). A preparatory 
meeting (prep com) is taking place in Geneva from 
17 to 25 February.

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IRAN

Un cyberdissident condamné à la prison en appel, 
un weblogger arrêté pour la deuxième fois

Mojtaba Lotfi a été condamné en appel, le 5 
février 2005, à trois ans et dix mois de prison 
ferme pour avoir publié "des mensonges" sur 
Internet. Il a été incarcéré le jour même. Le 
weblogger Mojtaba Saminejad, libéré fin janvier 
après avoir payé une caution de 500 millions de 
rials (environ 43 000 euros), a vu sa caution 
doublée par le juge quelques semaines plus tard. 
Ne pouvant s'acquitter de cette somme, il a été 
reconduit en prison le 12 février.

Reporters sans frontières s'insurge contre ces 
arrestations et dénonce la plus grande vague de 
répression de la liberté d'expression sur 
Internet qu'ait connue le Moyen-Orient. "Une 
délégation iranienne assistera dans deux jours à 
une réunion préparatoire du Sommet sur la société 
de l'information (SMSI). Comment peuvent-ils 
parader à un sommet onusien sur le Réseau au 
moment même où ils emprisonnent des webloggers? 
Nous irons à cette réunion pour leur demander la 
libération du cyberdissident et des deux 
webloggers emprisonnés dans le pays. Nous leur 
rappellerons également qu'ils vont devoir honorer 
les engagements pris lors de la première phase du 
SMSI, notamment le respect de l'article 19 de la 
Déclaration des droits de l'homme", a déclaré 
l'organisation.

Mojtaba Lotfi, étudiant en théologie de la ville 
de Qom, avait été condamné en première instance, 
le 14 août 2004, à trois ans et dix mois de 
prison ferme pour avoir publié "des mensonges" 
sur Internet. Il avait toutefois été laissé en 
liberté contre le paiement d'une caution de 650 
millions de rials (environ 55 000 euros). Ancien 
journaliste du quotidien réformateur Khordad, 
suspendu en 2000, il avait été arrêté une 
première fois début mai 2004 et incarcéré à la 
prison de la ville sainte de Qom. Mojtaba Lotfi 
avait publié sur www.naqshineh.com, un site 
d'informations sur la ville de Qom, un article 
intitulé "Le respect des droits de l'homme dans 
les affaires impliquant le clergé". Naqshineh est 
également l'objet de poursuites judiciaires, en 
raison notamment d'articles sur les dernières 
élections législatives. Le site est bloqué depuis 
mars 2004 sur ordre des autorités de la ville de 
Qom.

Mojtaba Saminejad a été convoqué, le 12 février, 
par la 21e chambre du parquet de Téhéran. Lors de 
l'audience, il lui a été annoncé que sa caution 
était désormais fixée à 1 milliard de rials 
(environ 87 000 euros).
Le weblogger avait déjà été arrêté, début 
novembre 2004, pour avoir dénoncé sur son ancien 
blog (http://man-namanam.blogspot.com) 
l'arrestation de trois de ses confrères 
webloggers. Durant sa détention, l'adresse de son 
blog a été détournée vers le weblog d'un groupe 
de hackers lié au mouvement extrémiste islamiste 
iranien Hezblollah 
(http://irongroup.blogspot.com/). A sa sortie de 
prison, Mojtaba Saminejad avait donc relancé son 
blog sur une nouvelle adresse 
(http://8mdr8.blogspot.com), ce qui pourrait 
avoir provoqué sa réincarcération.

Le journaliste et weblogger Arash Sigarchi, 
arrêté le 17 janvier 2005 à Rashat (nord du 
pays), est toujours emprisonné. Il tenait à jour 
un weblog interdit par les autorités, Panhjareh 
Eltehab (La fenêtre de l'angoisse), sur lequel il 
avait dénoncé les récentes interpellations de 
cyberjournalistes et de bloggers.

Le SMSI, dont la deuxième phase se déroulera à 
Tunis en novembre 2005, est organisé par l'Union 
internationale des télécommunications (UIT), sous 
le patronage de l'ONU (voir le site officiel : 
www.wsis.org). Une réunion préparatoire à ce 
sommet (prep com) se tiendra à Genève du 17 au 25 
février 2005.

-- 
Julien Pain
Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
___________________________________________

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www.internet.rsf.org

Read our annual report on the state of online 
freedom in more than 60 countries -  The Internet 
Under Surveillance :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=433

Consultez notre rapport annuel "Internet sous 
surveillance", qui détaille la situation de la 
liberté d'expression sur le Net dans près de 
soixante pays :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=432

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Dieuzaide pour la liberté de la presse, sur 
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