[Media Caucus] EU : European Parliament condemns ethical breaches by Internet sector companies/ UE : Le parlement européen condamne les manquements ethiques des entreprises du secteur de l'internet

[rsf.Internet]

English / français
6 July 2006

Reporters Without Borders / Internet Freedom desk

EUROPEAN UNION

EUROPEAN PARLIAMENT CONDEMNS ETHICAL BREACHES BY INTERNET SECTOR COMPANIES


Reporters Without Borders hailed a resolution on 
online free expression that was passed today by 
the European Parliament and said it hoped the 
European Commission and EU member states would 
heed its recommendations.

The resolution criticises Internet sector 
companies that cooperate with repressive regimes 
and names several US companies (Yahoo !, Google, 
Microsoft and Cisco Systems) and European ones 
(Telecom Italia and France Telecom) that do so. 
It also welcomes a draft law designed to regulate 
the activities of Internet companies when 
operating in repressive countries - the Global 
Online Freedom Act (GOFA) - that has been 
introduced in the US congress.

"This resolution shows that Europe is becoming 
aware of the extraordinary importance of online 
free expression and the need to regulate the 
activities of companies working in this area," 
Reporters Without Borders said. "It also supports 
the work of the legislators who introduced the 
GOFA in the US congress in February."

The organisation added: "It is essential that 
Europe should move forward in this area at the 
same time as the United States to ensure that all 
companies respect the same ethical principles and 
that none of them can take advantage of more 
permissive legislation to increase their market 
share."

The resolution calls on the European Commission 
to establish a "voluntary code of conduct" that 
places limits on the activities of companies in 
repressive countries and urges it to take account 
of  the need for unhindered Internet access when 
considering its assistance programmes to third 
countries. The resolution is not, however, 
binding on the commission, which has exclusive 
responsibility for implementing EU policy in this 
area.

Yahoo !, Google and Microsoft are singled out for 
agreeing to censor themselves in China. Cisco 
Systems is accused of supplying Internet 
censorship technology. The European companies 
France Telecom and Telecom Italia are named 
because of their Internet area cooperation with 
Tunisia and Cuba.

The resolution also calls on EU member states to 
"agree on a joint statement confirming their 
commitment in favour of the protection of the 
rights of Internet users and of the promotion of 
free expression on the Internet worldwide."

It mentions the list of 15 Internet enemies 
compiled by Reporters Without Borders - China, 
Belarus, Burma, Cuba, Iran, Libya, Maldives, 
Nepal, North Korea, Saudi Arabia, Syria, Tunisia, 
Turkmenistan, Uzbekistan and Vietnam - and the 
cases of several bloggers and cyber-dissidents 
detained in these countries - Hao Wu, Yang Zili 
and Shi Tao (China), Motjaba Saminejad (Iran), 
Mohammed Abbou (Tunisia), Pham Hong Son 
(Vietnam), Habib Saleh (Syria) and Mohamed 
Sharkawy and Karim Lel-Shaer (Egypt).

Finally, the resolution welcomes the joint 
investor statement on freedom of expression and 
the Internet that was signed by 32 investment 
funds at the initiative of Reporters Without 
Borders (see: 
http://www.rsf.org/fonds-investissement.php3).

The full text of the resolution will be available 
tomorrow on the Reporters Without Borders website.

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UNION EUROPEENNE

LE PARLEMENT CONDAMNE LES MANQUEMENTS ETHIQUES 
DES ENTREPRISES DU SECTEUR DE L'INTERNET

Le Parlement européen a adopté, le 6 juillet 
2006, une résolution sur la liberté d'expression 
sur Internet. Ce texte dénonce notamment la 
collaboration des entreprises du secteur de 
l'Internet avec les pays répressifs et mentionne 
plusieurs sociétés américaines (Yahoo !, Google, 
Microsoft, Cisco Systems) et europénnes (Telecom 
Italia et France Telecom). Il indique également 
"accueillir avec satisfaction l'introduction au 
Congrès américain (...) du Global Online Freedom 
Act [GOFA]".

Reporters sans frontières salue l'initiative des 
parlementaires européens et espère que la 
Commission et les Etats membres de l'UE suivront 
les recommandations développées dans la 
résolution. "Ce texte démontre une prise de 
conscience en Europe de l'enjeu majeur que 
représente la liberté d'expression sur Internet 
et qu'il est nécessaire de réguler l'activité des 
entreprises travaillant dans ce secteur. Elle 
vient par ailleurs soutenir le travail des 
législateurs américains qui ont introduit le GOFA 
en février 2006. Il est en effet important que 
l'Europe avance en même temps que les Etats-Unis 
dans ce domaine pour s'assurer que toutes les 
entreprises respectent les mêmes principes 
éthiques et qu'aucune ne puisse profiter d'une 
législation plus conciliante pour gagner des 
parts de marché", a déclaré l'organisation.

La résolution demande à la Commission européenne 
de mettre en place un "code de conduite 
volontaire" (voluntary code of conduct) pour 
"mettre des limites à l'activité des entreprises 
dans les pays répressifs" et lui recommande de 
"prendre en compte la nécessité d'un libre accès 
à Internet lorsqu'elle décide de ses programmes 
d'assistance aux pays répressifs". Cette 
résolution n'est toutefois pas un texte 
contraignant pour la Commission européenne, seule 
habilitée à mettre en ¦uvre la politique de 
l'Union dans ce domaine.

Les entreprises américaines Yahoo !, Google et 
Microsoft sont pointées du doigt pour avoir 
accepté de s'autocensurer en Chine. Cisco Systems 
est accusé d'avoir fourni des technologies de 
censure de l'Internet. Les sociétés européennes 
France Telecom et Télécom Italia sont quant à 
elles épinglées pour leur coopération dans le 
domaine du Réseau avec respectivement la Tunisie 
et Cuba.

Les parlementaires demandent ensuite aux Etats 
membres de l'UE de "s'entendre sur une 
déclaration commune qui confirmerait leur 
engagement en faveur de la protection des droits 
des internautes et la promotion de la liberté 
d'expression sur le Web".

Le texte mentionne par ailleurs la liste des 
quinze ennemis d'Internet établie par Reporters 
sans frontières (Chine, Belarus, Birmanie, Cuba, 
Iran, Libye, Maldives, Nepal, Corée du Nord, 
Ouzbékistan, Arabie Saoudite, Syrie, Tunisie, 
Turkménistan, Viêt-nam) et aborde les cas de 
plusieurs bloggers et cyberdissidents détenus 
dans ces pays : Hao Wu, Yang Zili et Shi Tao 
(Chine), Motjaba Saminejad (Iran), Mohammed Abbou 
(Tunisie), Pham Hong Son (Viêt-nam), Habib Saleh 
(Syrie), Mohamed Sharkawy et Karim Lel-shaer 
(Egypte).

Enfin, la résolution "accueille avec 
satisfaction" la déclaration commune sur la 
liberté d'expression sur Internet signée par 32 
fonds d'investissement à l'initiative de 
Reporters sans frontières (voir : 
http://www.rsf.org/fonds-investissement.php3).

Le texte complet de la résolution sera disponible 
demain sur le site de Reporters sans frontières.

-- 
Julien Pain
Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
___________________________________________

Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
TEL: ++ 33 (0) 1 44 83 84 71
FAX: ++ 33 (0) 1 45 23 11 51
internet at rsf.org
www.internet.rsf.org
www.leblogmedias.com (en français)

Read our handbook for bloggers and cyber-dissidents :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=542

Consultez notre guide du blogger et du cyberdissident :
http://www.rsf.org/rubrique.php3?id_rubrique=527
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