[Media Caucus] TUNISIE : Reporters sans frontières réitère sa demande de libération de Mohammed Abbou / TUNISIA : New call for the release of Mohammed Abbu

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6.03.06

Reporters sans frontières / Bureau Internet et libertés

TUNISIE

Reporters sans frontières réitère sa demande de libération de Mohammed Abbou

L'avocat et défenseur des droits de l'homme 
Mohammed Abbou, emprisonné depuis le 1er mars 
2005 pour des articles publiés sur Internet, est 
toujours derrière les barreaux malgré la 
libération par les autorités tunisiennes, le 25 
février 2006, de près de 80 prisonniers 
politiques.

"Nous nous réjouissons de la sortie de prison des 
internautes de Zarzis et du journaliste Hamadi 
Jebali. Mais pourquoi avoir exclu Mohammed Abbou 
de la liste des prisonniers libérés pour marquer 
le 50e anniversaire de l'indépendance nationale ? 
Nous demandons aux diplomates de rester mobilisés 
pour obtenir sa libération", a déclaré Reporters 
sans frontières.

L'épouse de Mohammed Abbou, accompagnée de quatre 
de ses avocats, est parvenue à manifester 
quelques instants, le 2 mars 2006, devant la 
prison du Kef où est détenu son mari. Le petit 
groupe a brandi des portraits de l'avocat en 
scandant son nom. Leur voiture avait été arrêtée 
une quinzaine de fois par la police sur la route 
menant de Tunis au centre pénitentiaire. 
D'autres militants des droits de l'homme qui 
cherchaient à rejoindre le rassemblement avaient 
été forcés de rebrousser chemin.

L'organisation demande par ailleurs aux autorités 
tunisiennes de permettre aux militants démocrates 
d'accéder à Internet. En effet, depuis fin 
octobre 2005 - peu avant le Sommet mondial sur la 
société de l'information (SMSI) -, les connexions 
personnelles de la plupart des opposants ont été 
coupées sur demande de l'Agence tunisienne 
d'Internet.

Mokhtar Yahyaoui, ancien juge, militant 
d'opposition et weblogger 
(http://yahyaoui.blogspot.com/), dénonce le 
harcèlement dont il est victime : "Ils m'ont 
coupé Internet dès que j'ai entamé ma grève de la 
faim, le 18 octobre 2005. Depuis, j'ai beaucoup 
de difficultés à mettre à jour mon blog. Je vis 
en outre sous une surveillance policière 
permanente. Notre situation a empiré depuis la 
fin du SMSI."

Rappel des faits : Mohammed Abbou

Mohammed Abbou a été condamné, le 29 avril 2005, 
à trois ans et six mois de prison, à l'issue d'un 
simulacre de procès. Sa peine a été confirmée en 
appel deux mois plus tard. L'avocat était jugé 
dans le cadre de deux affaires. Dans le premier 
dossier, il a été condamné à deux ans de prison 
pour la prétendue agression de l'une de ses 
consoeurs, en 2002, sans qu'aucune preuve soit 
venue étayer cette accusation. Dans un deuxième 
dossier, Mohammed Abbou a été condamné à un an et 
demi de prison pour la publication sur Internet 
d'un article dans lequel il comparait les 
tortures infligées en Tunisie à des prisonniers 
politiques aux exactions de soldats américains à 
Abou Ghraib.

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TUNISIA

New call for the release of Mohammed Abbu

Reporters Without Borders has renewed its call 
for the release of lawyer and human rights 
defender Mohammed Abbu, jailed since 1st March 
2005 over articles posted online, who remains in 
prison, despite the release of nearly 80 
political prisoners by the authorities on 25 
February 2006.

"We welcome the release of the Zarzis 
Internet-users and journalist Hamadi Jebali. But 
why exclude Mohammed Abbu from the list of 
prisoners freed to mark the 50th anniversary of 
national independence?" asked Reporters Without 
Borders.

"We urge diplomats to keep campaigning to secure 
his freedom," the press freedom organisation 
added.

Mohammed Abbu's wife along with four of his 
lawyers, managed to hold a short-lived 
demonstration on 2 March 2006 in front of Kef 
prison where her husband is serving his sentence. 
They brandished the lawyer's portrait and chanted 
his name.

Police stopped their vehicle about 15 times on 
the road from Tunis to the prison. Other human 
rights activists who tried to join the 
demonstration were turned back.

The organisation also calls on the Tunisian 
authorities to allow pro-democrat activists 
access to the Internet. The personal connections 
of most opposition figures have been cut off, at 
the request of the Tunisian Internet Agency, 
since the end of October 2005 - just before the 
start of the World Summit on the Information 
Society (WSIS).

Mokhtar Yahyaoui, a former judge, opposition 
activist and weblogger 
(http://yahyaoui.blogspot.com/), spoke out 
against the harassment. "They cut off my Internet 
connection as soon as I began my hunger strike, 
on 18 October 2005. Since then I have had a lot 
of problems trying to get my blog up and running 
again. In addition I am under constant police 
surveillance. Our situation has worsened since 
the end of the WSIS".

Abbu was sentenced on 29 April 2005, to three 
years and six months in prison, at the end of a 
mockery of a trial. His sentence was upheld on 
appeal two months later. He was tried on two 
counts. On the first he was sentenced to two 
years in prison for an alleged assault on a 
female colleague, in 2002, without any evidence 
being produced. On the second count, he was 
sentenced to 18 months in prison for posting an 
article online in which he compared torture 
inflicted on political prisoners in Tunisia with 
abuses committed by American soldiers at Abu 
Ghraib.

--
Julien Pain
Bureau Internet et libertés / Internet Freedom desk
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